Frohburg (D) 26-27 sept.’09 / 3 Landen Cup
2009 – 8hours of SPA Franchorchamps 06-07-08/09/2009
Voor de meest prestigieuze wedstrijd van het seizoen waren we reeds van de donderdag avond aanwezig op een van s’werelds mooiste racetracks namelijk Spa-Francorchamps waar de Bikers Cup verreden werd in vorm van een heuse 8 uren endurance wedstrijd met aanvang op zaterdagnamiddag omstreeks 16u. tot middernacht. Naar jaarlijkse gewoonte kwamen ook nu terug enkele topteams deelnemen aan dit evenement waaronder, Team Alpha Technik van Werner Daemen op hun fabrieks BMW’s; Jadoul Motorsport,een befaamd kawasaki endurance team met Didier Jadoul en Karl Dutronquois; het Motobox Kremer,ook een gespecialiseerd team in de lange afstandswedstrijden en niet te vergeten Stephane Mertens en Sebastien Legrelle die samen het Honda in Action team vormen op hun zeer competitieve fireblade. Maar ook wij zouden onze uiterste best doen om van het W-Motors racing team te laten horen daar er voor soortgelijk evenement toch een pak meer media aandacht is dan anders. Op vrijdag profiteerden we van nog enkele vrije training sessies voor de kwalificaties die pas om 18u30 van start gingen. Na zo’n snikhete, drukkende dag kon het in ons Belgenland bijna niet anders of er kwamen onweerswolken opdagen. Voor de start van de eerste free practice met daarop volgende de eerste kwalificaties begon het dan ook te regenen, vlug werd van rubber gewisseld, toen de rijders de baan opreden was het zover, de hemelsluizen werden volledig opengezet en in een mum van tijd veranderde de omloop in een rivier die onberijdbaar was geworden, een ware wolkbreuk met bijhorend licht en klankspel waardoor iedereen genoodzaakt terug de pits binnen kwam. Hevig onweer gedurende een uur wat de organisatie de activiteiten dan ook tijdelijk deed stopzetten, na anderhalf uur zijn we aan de eerste tijdstrainingen begonnen maar zowel Marnix als Mario deden het vrij voorzichtig op de gevaarlijk gladde omloop met het oog op een drogere kwalificatie op de zaterdag voormiddag werden dan ook geen risico’s genomen en belande het team om en bij de 15de tijd. Ook tijdens de verplichte nacht oefeningen was het best gevaarlijk, doordat het zo warm was geweest kwam er veel verdamping uit het asfalt en uit de bossen, pikdonker, regenen en mist, een levensgevaarlijke cocktail. Op zaterdagochtend was het nog steeds niet droog, er viel zelfs nog wat miezerigheid uit maar de plassen en rivieren waren verdwenen en er kon op normale manier gegast worden op de natte omloop, bij deze kwalif behaalden we de 8ste plaats algemeen op de startgrid. Op de middag was er een heuse pitwalk zoals het in de echte endurance hoort waar alle teams zich en hun racemachines in de kijker stelden. De beslissing wie zou starten werd via een strootjes trekking beslist waarbij Mario aan het langst eind trok en dan ook kon genieten van de start van de beruchte 8 hours of Spa op de befaamde “Le Mans” wijze maar lang duurde dat genieten niet want Mario kreeg de motor niet direkt aan de praat en miste volkomen de start, pas als voorlaatste kon hij de race aanvangen. Het bleek reeds om zeep van bij het begin want in plaats van mee te kunnen aanpikken bij de voorsten (lees snelsten) moest hij nu dwars door de achterhoede heen wat altijd extra vertraging en gevaar met zich meebrengt. Bij de eerste wissel waren we terug opgeklommen naar de niet zo schitterende 16de plaats maar door beiden steevast goede en constante rondetijden te draaien bleven we beetje per beetje verder omhoog klimmen, ook mede door het uitvallen van enkele teams waaronder reeds de BMW van het Alpha Technik team die door de Spaanse piloot Julian Mazvecos vakkundig werd opgeplooid maar dat is nu eenmaal endurance. Na 2uur race stonden om en bij de 7de plaats en omstreeks 19u reeds als 5de in de algemene rangschikking, van nu werd het terug serieus want we stonden daarbij als 2de in het Cup klassement. Om 19U30 vallen Legrelle-Mertens uit de wedstrijd met een kapot motorblok, Om 20u, na 4uren bikkelharde wedstrijd stonden we ongelooflijk maar waar op de 2de algemene plaats op 27 seconden van de leiders Jadoul-Dutronquois en als 1ste in de Cup, dit pas halverwege de race wetende dat de positie slechts wordt bepaald wanneer de zwart-wit geblokte vlag neergaat. Met deze mogelijke eindpositie in het vooruitzicht bleef ook de media aandacht en belangstelling rond onze box met de minuut stijgen en ook de teamcrew in de pits was vastbesloten om ons op het podium te krijgen en ging in uiterste concentratie te werk. Tot op 21 seconden konden we naderen op de leiders maar met hun exclusieve endurance machine voorzien van grotere benzinetank, enz…moesten zij minder de pits opzoeken dan wij en doordat Jadoul-Dutronquois ook iets vluggere tijden draaiden in het donker dan het W-Motors team verloren we wat terrein op de gifgroene Kawa maar dat deed er in feite niet toe daar we alleen onze 1ste plaats in de Cup moesten vasthouden maar hoog staan in het algemeen klassement is net iets meer. Verder verliep alles uitstekend op het feit na dat Marnix tot tweemaal toe de Radillion opging wanneer plots zijn voorlicht uitviel wat wel voor enig paniek zorgde in de pits, doordat de crew dit wel degelijk hadden opgemerkt alles in gereedheid brachten voor een mogelijks onverwachte wissel die bij de volgende doortocht niet nodig bleek wanneer Marnix terug met schitterend Xenon licht passeerde, achteraf wist hij te vertellen dat hij dit tot driemaal toe had voorgehad en telkens eens off-on switchen het euvel verholpen was. Mario ging zijn laatste relais in van 23u tot 23u40 en Marnix had de opdracht om de kers op de taart te plaatsen die het team nog maar eens opschrikte door omstreeks 23u50 een moment zonder licht te vallen. Bij de binnenkomst na de zwart-wit geblokte vlag was de vreugde binnen het team en de vele supporters enorm, een ververdiende 1ste plaats en tevens kampioen in de Bikers cup Challenge en als toemaatje 2de in het algemeen klassement na deze harde en vermoeiende 8 uren race. Motorsport Jadoul behaalde terecht de overwinning en Motobox Kremer racing werd 3de. Een dubbel podium voor het WMotors racing Team, daar werd nog tot in de vroege uurtjes op gefeest, uiteraard .Tevens was dit de laatste wedstrijd van de Bikers Cup voor dit seizoen maar kijken we er reeds naar uit om met deze zelfde schitterende teamopstelling verder te gaan!!!
Bikers Cup Dijon-prenois 17-19 juli ’09
Voor de derde manche van de Bikers Cup Challenge zakten we af naar de Franse Côte D’or streek net iets voor Dijon naar het prachtige circuit , genaamd naar het landelijke dorpje waar het bij ligt Dijon-Prenois waar we 2x een 2uren race te gaan hadden. Toen we op donderdagnamiddag aankwamen was het er snikheet, 32°C maar volgens de weersvoorspellingen zou het zo niet blijven en moesten we ons behoeden tegen een opkomend onweer en inderdaad tegen de avond kwamen er reeds dreigende wolken opdagen die tijdens de nacht alles er uit gooiden. Maarten en Mario zijn zelfs een tijdje aan de tent gaan hangen zo die niet de lucht inging zoals hier en daar op de paddock. S’ochtends iedereen suf van het weinige slapen door het helse lawaai maar om 9u30 was het reeds aan ons voor de eerste vrije training, door de overvloedige regen was het parcours natuurlijk nog niet helemaal droog en ook zag het er niet naar uit dat het terug zo heet zou worden en moesten we het stellen met een dikke 10 graden minder. De vrije training werd dan ook eerder als een verkenning gebruikt en voor Mario zelfs één van zeer korte duur, na reeds twee ronden komt Mario binnen met een kapotte versnellingsbak. In allerijl werd alles grondig bekeken en beslist om de kwalificaties met de machine van Marnix te verrijden daar we met de andere voorlopig niets meer konden aanvangen. Omstreeks 11u wanneer Marnix voor de eerste tijdstraining de baan op ging lagen nog meerdere natte plaatsen, mede door de grote hoogte verschillen en hellingen droogt de mooie omloop van Prenois niet zo vlug of toch niet overal gelijk. Marnix zet de 5de tijd neer zonder risico’s te nemen in de hoop dat de tweede kwalif droog zou zijn. Ook Mario zette een mooie 4de tijd op de tabellen. Na alle tijdstrainingen samen behaalden ze de 5de plaats op de startgrid. Mooi maar daarmede waren we er nog niet want de race moest door ons die “Bikers Cup Challenge” rijden met 2 motoren verreden worden. Intussen werd Hans, zaakvoerder van W-Motors op de hoogte gebracht en zette hij een 2008 Fireblade met schade voor ons klaar om op te halen. Michael, een kozijn van Mario werd de bereidwillige om eens naar Dijon te rijden, mede met inbreng van Koen, onze mechanieker die voor de gelegenheid eens met de motor was afgereisd naar Dijon die zijn kamionette ter beschikking stelde aan Michael om de reserve machine ter plaatse te krijgen. Ja wadde, wat een toestand, het was weer het één en het ander. Op voorhand werd de kapotte race machine al ontdaan van alle nodige stukken, voorvork, achterveer, enz… om die dan over te bouwen als de reserve fiets ter plaatse zou zijn. Daar het toch midden in de nacht zou zijn tegen die er was werd afgesproken om s’ochtends vroeg paraat te zijn om de machine om te bouwen die moest klaar zij tegen de warming-up sessie die Mario moest rijden om 13u want dit was de enige mogelijkheid om te zien of alles in orde was met de nieuw opgebouwde machine. Na afloop van die sessie bleek dat de mechaniekers een prima job hadden verricht waarvoor nen dikke proficiat !! Voor de race op zaterdag was het Marnix die de start voor zich nam, niet dat hij een slechte starter is maar Marnix kwam niet goed weg en zat slechts op 11de positie bij de eerste doortocht maar door het hoge tempo van de voorsten werd het niet zo gemakkelijk om zomaar wat plaatsen in te nemen. Verder reden beide piloten een zeer constante race met goede ronde tijden zoals het in een endurance race moet en konden terug komen tot een 5de algemene plaats maar wat echt telt een 2de plaats in de “Bikers Cup Challenge”! Proficiat, race 1 geslaagd. Iedereen reeds wat in vakantie stemming en na zo’n mooi resultaat aarde het geheel uit in een onverwachts feestje die eigenlijk een dag te vroeg was, maar ja we heten voor iets het Fun Racing Team hé. Zondag ochtend was dan ook al wat zwaarder dan een gewone ochtend maar gelukkig was de start van race 2 maar om 13u. Deze keer was het Mario die van start moest maar ook hij kwam niet goed weg, het leek wel een kopy van race , ook hij kwam slechts op een 12de plaats door. Terug hadden beide doorbijters twee uur de tijd om hoger op te klimmen en ons team een deftig resultaat te geven, en door hun perfecte regelmaat konden ze dat ook mooi waarmaken en terug de 2de plaats in de Bikers Cup Challenge te behalen. Prachtig, Podium !!! een zeer mooi geschenk na alle tegenslag en hard labeur, iets die iedereen deugt deed. Aan allen die er aanwezig was en ook aan Hans van harte bedankt voor de vele hulp tijdens dit bewogen weekend. Volgende afspraak: de 8uren van Spa-Francorchamps op 7,8-9 augustus Be there.
Oostende 13-14 juni ’09
Hengelo 23-24 mei’09 / 3 Landen Cup
De eerste manche van de 3 Landen Cup werd naar jaarlijkse gewoonte verreden op de mooie stratenomloop “de Varselring” te Hengelo (NL). Al op donderdag konden we genieten van enkele vrije trainingen maar de helft van de sessies gingen verloren door valpartijen en rode vlag situaties maar we hadden in ieder geval terug kennis gemaakt met de omloop. Vrijdag was het een vrije dag en werd er gretig gebruik van gemaakt om de machines grondig in orde te zetten. Op zaterdag gingen de tijdstrainingen van start onder een stralende zon, Marnix kon er meteen rond de 5de, 6de stek draaien maar besloot om voor de tweede kwalificatie een ander tandwiel verhouding uit te proberen want er zat meer in. Terug zette hij in het begin van de sessie de 6de tijd neer en draaide anderhalve seconde vlugger dan tijdens de eerste tijdstraining maar de machine was zo onhandelbaar dat er niet meer in zat terwijl anderen een iets scherpere tijd konden neer zetten, maar liefst met zes piloten in dezelfde seconde ! deed Marnix afzakken naar een teleurstellende 10de plaats op de startgrid. Maar zeker wetende dat het beter kon kiest Marnix voor een andere set-up voor de races en na de warmup op zondag ochtend wist hij dat dit de juiste combinatie zou zijn. S’middags bij de start van de race 1 was het reeds bloedheet en een 14 rondes lange race op een circuit van 4,8 km lengte zal dan ook een aanslag op de conditie worden. Op de smalle Varselring is het steeds drummen om de eerste bocht na start finish door te komen maar Marnix kan zijn positie behouden, de eerste ronden werd hij wat opgehouden door Bart Claeys (B) maar eens deze rijder voorbij begon Marnix aan een heuse inhaal race, de volgende die er moest aan geloven was de Nederlander Alwin Hes, na deze was er aan gat ontstaan naar de volgende die op het eerste zicht niet meer bij te halen viel maar Marnix deed dit wel en kon in de voorlaatste ronde met een prachtig manoeuvre in de Molenbocht de Duitser Udo Reichmann en de Belg Tom Van Looy in een klap uitschakelen en zo kwam hij tot de 5de positie, jammer dat de race geen twee ronden langer duurde of er zat zelfs een vierde plaats in maar al bij al reeds een prachtige prestatie. Of dit nu een eenmalige act was of niet moest Marnix dus tijdens de tweede race terug kunnen bewijzen maar het feit dat hij reeds twee seconden sneller rondging dan tijdens de tijdstraining gaf ons het vermoeden dat alles ok was en niet puur toeval. Later in de namiddag nog steeds snikkend heet bewees Marnix dan ook dat hij dit een tweede keer kon door tijdens race 2 op te rukken van de tiende startplaats naar een 6de positie. Daarmee behaalde Marnix de 5de plaats algemeen in het klassement van de 3 Landen cup en eindigde als tweede Belg na Stefan Demeulemeester die tevens de overwinning voor zich nam. Zo konden we na een eerst teleurstellende kwalificatie toch zéér tevreden huiswaarts, volgende afspraak is op 13 & 14 juni te Oostende waar Marnix tijdens de snelheidsprijs van de Noordzee uitkomt in de tweede manche van de 3 Landen Cup en in 2 Belgian Superbike races. See you in Ostend.
Bikers Cup Spa-Francorchamps 18-19 april ’09
Reeds op vrijdag 17 april waren we ter plaatse om van een extra dag vrije training te genieten maar de weergoden waren het met ons niet eens en waren dan ook niet gunstig, de ganse dag viel het met bakken uit de lucht en de wondermooie omloop van Spa werd omgetoverd tot een heuse rivier. Dus van afstellen en dergelijke kwam maar weinig in huis en konden we niet anders dan hopen dat het op zaterdag zou beter zijn, en inderdaad het was beter en al vlug werd een droog spoor gereden tijdens de eerste vrije trainingen. Onze eerste kwalificatie was er één van korte duur, vier rondes en er werd reeds rood gevlagd en voor Mario was het helemaal een tegenvaller want die moest afhaken met een defecte achter schokdemper. De tweede tijdstraining voor Marnix viel ook tegen want al na drie rondes begon het terug te regenen en kon er geen tijd meer worden verbeterd, ook voor Mario viel de tweede training wat tegen die met een andere achterveer van start was gegaan maar kon er zich niet in vinden en tevens zijn tijd niet verbeteren. Na beiden hun kwalif te hebben afgemaakt moesten we ons tevreden stellen met een iet wat teleurstellende 13de plaats op de startgrid, daar Marnix de snelste tijd had neergezet tijdens de kwalif werd hem ook de start toegewezen. Terug een “Le Mans” start zoals in endurance races een gewoonte kwam Marnix schitterend weg en nam hij voor het ingaan van de Radillion al drie plaatsen terug, beetje per beetje konden beiden piloten wat plaatsen inwinnen tijdens de race en reden een bere sterke wedstrijd en konden ze zelfs als 5de algemeen de 3 uren race beëindigen en met een 3de plaats in hun klasse wat dan toch een zéér tevreden resultaat was na een niet zo denderende startplaats. Na in Croix als 4de algemeen te zijn aangekomen maar de 1ste plaats in de Bikers Cup challenge te hebben behaald behouden ze hun leiderschap in het klassement. Volgende locatie voor de Bikers Cup waar Marnix en Mario hun uiterste best zullen doen om hun positie te behouden is Oschersleben (D) eind juni maar eerst is er voor Marnix de 3 Landen Cup te Hengelo(NL) op 23-24 mei en de snelheidsprijs van de Noordzee Oostende op 13-14 juni.
Bikers Cup Croix-en-ternois 21-22 maart ’09
Op 20,21& 22 maart was het zover, de start van het nieuwe raceseizoen op het Noord Franse circuit van Croix-en-ternois. Voor Marnix en het team de eerste kennismaking met een racetrack sinds vijf en een halve maand. Wegens héél druk beroepshalve en het kortgeleden overlijden van Marnix zijn vader was onze piloot niet aan training toe gekomen en kwam hij op Croix aan zonder één meter te hebben gereden, zelfs het circuit héél goed kennende was het terug wennen om direct terug snel te gaan wetende dat de meeste van de concurrenten reeds een weekje voorjaarstraining in Spanje of zo achter de rug hadden of zelfs al een dagje op Croix hadden vertoefd. Marnix had zich ingeschreven voor twee Superbike race en een 2u Bikers Cup endurance race dit weekend. Al van bij de eerste vrije trainingen was het er al aan te zien dat onze piloot nog geen meters had gemaakt en nog niet in zijn sas was, ook voor Mario Van Vossel onze nieuwe medepiloot voor de endurance wedstrijden was ook enkele maanden geleden dat hij een stalen ros betrad, dan nog eens een nieuw type banden en zoeken naar de juiste afstelling en hard gaan was de boodschap, maar tussen hard gaan en hard gaan is nog een verschil, dat kon Marnix aan de lijve ondervinden in de Superbike kwalificaties en races waar hij nog niet volledig zijn ritme vond, ook de koude baan en gebrek aan gevoel speelde hem parten en wetende dat hij nog een 2uurs race te gaan had misschien wat te terughoudend te werk ging beëindigde hij dit met een 11de en een 9de plaats. Opmerkelijke prestatie in de Superbike races van onze vorige medepiloot Sepp Vermonden die beide races won met groot gemak, ook een ferm duel tussen Demeulemeester en Legrelle voor de 2de en 3de plaats en die uiteindelijk ook in deze volgorde werd beslist. Na verder nog wat verandering aan de afstelling kon Marnix toch een vijfde tijd neerzetten tijdens de endurance kwalificaties, voor Mario liep het niet zo goed, hij ging onderuit in zijn derde ronde en kon zijn kwalif niet verder zetten wegens schade aan de machine, werk voor de mechaniekers die dit dan ook prima voor mekaar kregen. Op Zondag ochtend was het miezerig weer en was het dan ook onnodig dat Marnix aantrad voor de 2de endurance tijdstraining daar hij toch zijn tijd niet zou kunnen verbeteren, Mario moest wel de baan op om ten eerste de machine te checken en om nog wat extra meters te maken. Wonderbaarlijk behaalden ze samen toch nog de 5de plaats op de startgrid. Marnix nam de start voor zich, zoals het hoort in een endurance wedstrijd met een “Le Mans start”, lopend van de overkant van de baan, de motor op en starten. Hij had een schitterende start en ging als derde de eerste bocht in, die positie kon hij zo’n 35 ronden aanhouden en ook aan z’n tijden te zien was hij blijkbaar in zijn sas, net alsof op automatische piloot. Pas na zo’n aantal rondes kwam Sebastien Legrelle voorbij Marnix maar die kon terug aanpikken en het tempo hoog houden, door een crash van Fastré die op dit moment op kop lag kwam W-Motors racing terug in 3de positie en als toemaatje haalde Marnix ook nog Marc Fissette in en kwamen ze in 2de positie na LegrelleMertens. De pitsstop verliep prima en ook Mario deed zijn uiterste best en kon onze positie houden. Jammer van een pace-car situatie waar we onze voorsprong op het team Huyskens-Vandebrouck van bijna één ronde kwijtspeelden want omdat we met een standaard benzinetank reden moest Marnix na Mario zijn relais nog eens voor 15 minuten de baan op. Door de extra pitsstop waren we terug gezakt naar de 4de plaats en meteen ook de positie waarbij Marnix over de eindmeet ging. Deze 4de plaats is de algemene aankomst positie maar in de Bikers Cup Challenge waar wij aan deel nemen haalden we schitterend de 1ste plaats, maar bescheiden zoals we zijn willen we natuurlijk ook de top 3 halen in het algemeen klassement. Al bij al mogen we spreken van een geslaagd eerste optreden, voor volgende endurance races trachten we ook om over een grotere benzinetank met snelvulsysteem en wiel-snelwissels te beschikken want door een verandering in het regelement mag er nu pas getankt worden als de eerste piloot terug in de pits is, en dit idem voor wielwissels, iets wat voorheen helemaal niet het geval was in de Bikers Cup Challenge. Dus terug wat werk aan de winkel zo we met gelijke wapens kunnen strijden. Volgende afspraak is Spa-Francorchamps op 18-19 april waar een Superbike race en een 3uurs endurance verreden wordt.
